Astronot olmak birçok kişinin hayalini kurduğu bir kariyer olsa da, bunun ne kadar maaş getirdiğini neredeyse kimse bilmez. Elbette riski çok yüksek olan ve aynı zamanda çok iyi bir eğitim gerektiren bu meslek için öncelikle bilimsel ve fiziksel yeterliliğe sahip olmanız gerekiyor.
Sıradan bir pilot veya başka biri, uzaydaki koşullarla başa çıkabilecek zekaya, bilgi birikimine veya çalışma disiplinine sahip olmayabilir. Tüm bu şartları sağlıyorsanız, NASA size çok dolgun bir ücret ödemeye başlıyor.
Öte yandan, uzayda çalışmak başlı başına bir “çile“ye de dönüşebilir. İstediğiniz her şeyi yiyemez, istediğiniz gibi uyuyamaz, istediğiniz gibi tuvalete bile giremezsiniz. Duşunuzu bile yer çekimsiz ortamda ve suyun çok değerli olduğu bir uzay gemisi içinde, bir bardak su ve birkaç parça ıslak havlu ile almak zorundasınız.
Ancak NASA’daki bir çalışan, tüm zorluklarına rağmen, mesleğin pek de kazançlı bir kariyer olmadığını açıkladı. Emekli astronot, mühendis ve su altı araştırmacısı Nicole Stott, ne kadar maaş aldığı sorulduğunda üç kelimelik net bir cevap verdi. Astronot maaş sorusuna: “Pek fazla değil, diye cevap verdi ve ekledi: “Sonuçta bir devlet memuruyuz ve bu işi çok para kazanmak için yapmıyoruz.“
Tamam da ne kadar para alıyorlar?
Öte yandan ABD’de astronot maaşlarının, kıdem, yetenek, performans gibi kriterlere bağlı olmak üzere, ortalama 150 bin dolar civarında olduğu da biliniyor. Bu da aslında, bir teknoloji şirketinde işini iyi yapan bir yazılımcı veya orta düzey yönetici kadar bir gelir anlamına geliyor.
Yine de ortalama yıllık gelirin 30-40 bin dolar arasında olduğu ABD için, astronot maaşlarının ortalamanın 4-5 kat üzerinde olduğunu ve elbette NASA’nın astronotlara ev desteği, sağlık sigortası, primler gibi ekstra özlük hakları sağladığını da unutmamak gerekiyor.
