Sky News Australia televizyonuna verdiği röportajda konuşan Netanyahu, sunucunun “Hamas ateşkesi kabul ederse Gazze’ye saldırı durdurulur mu?” sorusuna, “Bunu her halükarda yapacağız. Hamas’ı orada bırakmayacağımız konusunda hiçbir zaman soru işareti olmadı,” yanıtını verdi.
İsrail lideri, Gazze’ye yönelik yaklaşık 22 aydır süren askeri operasyonları, yalnızca tüm İsrailli esirlerin serbest bırakılması ve Hamas’ın tamamen silahsızlandırılması halinde sona erdireceklerini söyledi. “Amacımız bu. Tüm esirleri kurtarmak, Hamas’ı ve Gazze’yi silahsızlandırmak,” ifadelerini kullandı.
Netanyahu, önceki açıklamalarında Gazze Şeridi’nin tamamının kontrol altına alınmasının hedeflendiğini belirtmişti. Ancak bu kez, Gazze’yi doğrudan işgal etmeyi amaçlamadıklarını savundu. İsrail Başbakanı ayrıca, İran ve bölgedeki vekil güçlere karşı “yedi cephede savaş yürüttüklerini” ve bu mücadelenin tamamlanmak üzere olduğunu iddia etti.
Hamas, Mısır ve Katar’ın arabuluculuğunda sunulan ateşkes ve esir takası önerisini kabul ettiğini açıklamıştı. Ancak İsrail tarafı, bu cevaba rağmen mevcut tutumunda bir değişiklik olmadığını ifade etti.
İsrail basınına konuşan ve adı açıklanmayan üst düzey bir İsrailli yetkili, hükümetin tüm esirlerin serbest bırakılmasını içeren bir anlaşmada ısrarcı olduğunu belirtti.
İsrail Savunma Bakanı Yisrael Katz, Gazze kentinin işgaline ilişkin planı onayladı. İsrail Ordu Sözcüsü Effie Defrin, işgale hazırlık kapsamında Gazze kenti çevresindeki saldırıların başladığını açıkladı. Bu operasyonlara “Gideon’un Savaş Arabaları II” adı verildi.
İsrail Güvenlik Kabinesi ise 8 Ağustos’ta Gazze’nin kuzeyindeki kent merkezinin işgaline yönelik resmi onayı vermişti. İsrail basınına yansıyan bilgilere göre, işgal planı birkaç aşamadan oluşuyor. İlk aşamada yaklaşık bir milyon Filistinlinin güney bölgelere sürülmesi, ardından kentin kuşatılması ve yoğun bombardıman sonrası kara harekâtı öngörülüyor. İkinci aşamada ise Gazze’nin merkezindeki yoğun nüfuslu mülteci kamplarının hedef alınacağı bildiriliyor.
İsrail, 1967 ile 2005 yılları arasında Gazze Şeridi’ni doğrudan işgal altında tutmuş, ardından bölgeden çekilmişti. Ancak 2007’den bu yana, yaklaşık 2,3 milyon insanın yaşadığı Gazze, hem kara hem deniz hem de hava yoluyla ağır bir ablukaya maruz kalıyor.
